Il nome, la storia, il mito

Sebbene sia una delle costellazioni più buie di tutto il cielo, la costellazione della Coppa, nota anche col nome di Cratere, è molto antica risalendo ai tempi di Tolomeo.
Mitologicamente, la coppa è l'oggetto con il quale il corvo (rappresentato dalla costellazione del Corvo) doveva raccogliere l'acqua pura della vita per contoo di Apollo deciso a commettere un sacrificio in onore di Zeus.
Dal momento che l'uccello si fermò a mangiar fichi e fece tardi, Apollo lo spedì in cielo insieme alla coppa.
Nella mitologia romana, oltre che ad Apollo, la coppa fu attribuita anche a Bacco, e ad Ercole, ma anche all'eroe greco Achille e a tanti altri.

Osservazione

La Coppa è una costellazione primaverile, che passa in meridiano tra la fine di febbraio e l'inizio di Marzo ed è rintracciabile sotto la Vergine ed il Leone, molto bassa sull'orizzonte.

I corpi celesti

La costellazione è composta da stelline molto deboli: la stella alfa ha una magnitudine di 4,2 ed è di colore giallo-arancio, è chiamata Alkes, che significa "la bacinella" o "la tazza del vino" ed era il nome arabo per l'intera costellazione; la stella più brillante, Delta, ha una magnitudine pari a 3,6.
Gli oggetti non stellari non sono affatto rilevanti.