Scheda della costellazione Bussola (Pyxis - Pyx)

Il nome, la storia, il mito

La costellazione della Bussola, Pyxis Nautica (letteralmente "scatoletta nautica"), fu introdotta da Nicolas de Lacaille nel XVIII secolo, quando scorporò la gigantesca costellazione della Nave Argo, famosa per la storia di Giasone e dei suoi Argonauti. Quindi, questa costellazione è la bussola di quella nave. E' una zona di cielo nota fin dai tempi di Tolomeo, sebbene non risulti particolarmente brillante.
Dopo la riforma delle costellazioni varata dall' Unione Astronomica Internazionale nel 1930 venne adottata la semplice denominazione di Pyxis.

Osservazione

Data la debolezza delle stelle della Bussola non è affatto semplice ritrovarla nel cielo notturno. Un indizio può essere dato dalla Cintura di Orione, la quale può essere proseguita verso Sud Est superando il Cane Maggiore e la Poppa. L'opposizione si ha intorno a febbraio, anche se la Bussola è ai limiti dell'osservabilità data la bassa declinazione.

I corpi celesti

La stella più luminosa è la stella alfa della costellazione, con una magnitudine che tuttavia è pari a 3,7, seguita da beta con magnitudine 4. Alfa è una stella bianco-azzurra, forse variabile, distante 13.000 anni luce e con temperatura superficiale molto alta. Nella Bussola è tuttavia presente una nova ricorrente, T Pyx.
Anche gli oggetti telescopici sono molto rari. Soltanto la galassia NGC 2613 riveste un minimo di interesse.