IL NOME, LA STORIA, IL MITO

OSSERVAZIONE

Estesa per 772 gradi quadrati e con 100 stelle di magnitudine superiore alla sesta, la costellazione di Andromeda è facilmente individuabile pur non essendo particolarmente brillante. Il miglior periodo alle nostre latitudini è Novembre, anche se è visibile a nord per buona parte dell'anno, ed è rintracciabile incrociando due metodi.
Andromeda è a S rispetto alla 'W' di Cassiopea mentre a NE rispetto al quadrato di Pegaso. La costellazione di Pegaso forma un quadrato: la continuazione della diagonale del quadrato di Pegaso è formata da alcune delle stelle più brillanti di Andromeda.
Andromeda ha una forma a V, molto lunga e stretta, ed inclinata più o meno a 45° verso sinistra. La linea più bassa della V è anche quella che coincide con il prolungamento del quadrato di Pegaso.

I CORPI CELESTI

Per la precisione, queste stelle sono: Sirrah (anche detta Alpheratz), Mirach, Almach (stella quadrupla, dove le due componenti principali sono facilmente visibili anche con apparecchi semplici).
Altra attrazione della costellazione di Andromeda è la stella R And, stella variabile che in più di un anno varia di molto la sua magnitudine apparente.
Ovviamente, l'attrazione maggiore all'interno della costellazione di Andromeda è riservata alla sua omonima galassia, oggetto numero 31 del catalogo di Messier, nonché l'oggetto più distante visibile ad occhio nudo.
Legate alla galassia di Andromeda ci sono altre due galassie satellite, M32 e M110.
La costellazione di Andromeda ha ospitato molte novae, soprattutto nella spirale M31 dove nel 1885 è esplosa anche una supernova, oggi indicata con S Andromedae. Questa supernova raggiunse magnitudine 6, per poi declinare rapidamente e sparire. I suoi resti sono stati identificati in seguito. Battezzata SN1885a, fu scoperta il 20 agosto 1885 da Ernst Hartwig al Dorpat Observatory in Estonia e apparve di colore tendente al rosso. Il suo resto, scoperto nel 1988 grazie al telescopio di 4 metri Mayall a Kitt Peak, appare ricco di ferro.