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A caccia di GRB: la vita segreta degli strumenti di rivelazione

I Gamma-Ray-Bursts (GRB) sono alcuni degli oggetti più misteriosi e sfuggenti del cielo gamma. Sin dalle loro prime osservazioni, sono molte le informazioni che abbiamo scoperto sulle loro origini, ma ancora di più sono gli aspetti che ancora non hanno trovato risposta. Per osservare questi fenomeni, sono stati costruiti osservatori sia da terra che su satellite, sensibili a diverse energie di raggi gamma e con diverse tecniche. Oltre l'atmosfera, gli esperimenti su satellite, come ad esempio Fermi, Swift o AGILE, sono in grado di osservare raggi gamma alle alte energie, dell'ordine del keV e GeV, per rivelazione diretta. Osservatori a terra come MAGIC, HESS e LHAASO, utilizzano l'atmosfera terrestre come un gigantesco rivelatore, rivelando i raggi gamma alle altissime energie, dell'ordine del TeV, in maniera indiretta. Insieme, queste due tipologie di osservatori possono osservare GRB a partire da energie dell'ordine del keV fino al TeV, come GRB190114C, il primo GRB mai osservato al TeV. L'intermezzo tra le due bande di energia nel MeV rimane tuttora poco investigato a causa dell'intrinseca difficoltà di rivelazione a tali energie. Gli osservatori attuali ci hanno permesso di svelare molti dei segreti dei GRB, ma per andare oltre, la comunità scientifica sta sviluppando nuovi rivelatori con nuove tecnologie, per una prossima generazione di osservatori. Ma come nasce un rivelatore di raggi gamma? Quali sono i passaggi che portano dall'idea alla prima luce di un osservatorio?

• Roberta Pillera (Politecnico di Bari)